Gladys a divorcé de Jasper "Jap" Newton Baker, son premier mari, après que la violence dans son mariage soit devenue trop difficile à supporter. Elle a obtenu la garde complète de Robert Kermit alias Jackie (1918) et de Berniece (1919).
Berniece écrivit dans son livre "My Sister Marilyn: A Memoir of Marilyn Monroe", que son frère était simplement "malchanceux". Cependant, les normes actuelles de protection de l'enfance auraient obligé les services sociaux à considérer les malheureux "accidents" de cet enfant comme de possibles abus.
Berniece, raconte comment lors d'un pique-nique, alors que le garçon jouait avec des pétards. Il en a mis un dans une bouteille en verre et quand elle a explosé, il a perdu son œil droit.
Puis, ensuite, l'enfant est tombé d'une voiture pendant que ses parents se disputaient. Jasper a blâmé sa femme pour l' accident, en disant qu'elle ne faisait pas attention à ses enfants. Blessé à la hanche, Jackie boitait.
Après son divorce avec Gladys, Jasper est venu chercher les enfants pour une garde le week-end; il les a amenés à Flat Lick, Kentucky, chez sa propre mère, pensant que les enfants seraient mieux élevés par sa mère. Il s'y installe donc, voulant commencer une vie plus tranquille. Il dû emmené Jackie à l'hôpital pour l'aider avec sa jambe. Jackie a été diagnostiqué avec une tuberculose osseuse et placée dans un hôpital de Louisville.
Contre l'avis des médecins, Jasper a ramené son fils chez lui. Ses reins ont commencé à lui faire défaut parce qu'ils ne pouvaient pas éliminer l'infection de sa jambe. .Il mourrut, le 16 Août 1933, après d'une insuffisance rénale.
Gladys a sombré dans une profonde dépression.